Beatriz Luna, docteure en philosophie est professeure distinguée de psychiatrie et de pédiatrie, ainsi que professeure de psychologie, de bio-ingénierie et de radiologie à l'université de Pittsburgh. Elle est fondatrice et directrice du laboratoire de développement neurocognitif, fondatrice et ancienne présidente de la Flux Society for Developmental Cognitive Neuroscience, rédactrice en chef de la revue Developmental Cognitive Neuroscience et directrice scientifique du Magnetic Resonance Research Center. Le Dr Luna utilise la neuro-imagerie multimodale pour étudier les mécanismes neurobiologiques qui soutiennent la transition normative de l'adolescence à l'âge adulte lorsque les trajectoires de la vie sont déterminées pour informer les trajectoires aberrantes telles que dans les maladies mentales. Elle a reçu de nombreux prix, notamment le Presidential Early Career Award in Science and Engineering, le Provost's Award for Excellence in Doctoral Mentoring et le Flux Huttenlocher Award pour son travail de pionnière dans le domaine des neurosciences cognitives développementales. Ses recherches ont été soutenues en permanence par les National Institutes of Mental Health et ont alimenté les mémoires de la Cour suprême des États-Unis concernant l'allongement de la durée des peines dans le système de justice pour mineurs. Elle a également fait l'objet d'une couverture médiatique dans le National Geographic et d'une émission spéciale de la chaîne PBS avec Alan Alda, intitulée "Brains on Trial".

Dans cet séminaire, elle présentera les résultats d'un ensemble d'études qu'elle a menées et qui fournissent des preuves pour le modèle Driven Dual Systems qui propose qu'à l'adolescence, les processus exécutifs de niveau adulte sont disponibles, mais qu'ils sont motivés par une réactivité accrue à la récompense afin d'acquérir de nouvelles expériences nécessaires pour se spécialiser et établir des trajectoires d'adulte. Elle commencera par présenter des études comportementales et de neuro-imagerie (IRMf, MEG, EEG) qui caractérisent la forme du développement cognitif et les mécanismes cérébraux qui soutiennent son optimisation à l'âge adulte. En particulier, elle présentera de nouvelles données utilisant l'IRM et reflétant la plasticité du cortex préfrontal jusqu'à l'adolescence. Elle présentera ensuite les résultats concernant la maturation du système de récompense/motivation, y compris les approches de neuro-imagerie qui mesurent la fonction dopaminergique (PET, fer du tissu striatal) et les interactions avec le système exécutif, y compris le contrôle inhibiteur et la fonction exécutive. Elle terminera par un modèle général du développement neurocognitif de l'adolescent et des implications pour la psychopathologie.